על שם מה נקרא פלג?

"וּלְעֵבֶר יֻלַּד שְׁנֵי בָנִים שֵׁם הָאֶחָד פֶּלֶג כִּי בְיָמָיו נִפְלְגָה הָאָרֶץ וְשֵׁם אָחִיו יָקְטָן" (בראשית י', כה)

סדר עולם רבה פרק א

אמר רבי יוסי: נביא גדול היה עבר שקרא שם בנו פלג ברוח הקודש,

שנאמר "כי בימיו נפלגה הארץ" (בראשית י', כה).

אם בתחלת ימיו - והלא יקטן אחיו היה קטן ממנו והוליד י"ג משפחות ונתפלגו,

ואם באמצע ימיו - והלא לא בא לסתום אלא לפרש [= לא מסתבר שנפלגה הארץ באמצע ימיו כי אם כך אזי הכתוב לא עוזר לנו בחישובי הזמנים],

הא אינו אומר "כי בימיו נפלגה הארץ" (שם) אלא בסוף ימיו.

מדרש אגדה, בראשית פרק י

נביא גדול היה שנקרא שמו פלג, כי בסוף ימיו נפלגה הארץ,

שעד פלג היו בני אדם חיים ארבע מאות שנה, אלא פלג לא חיה אלא ר' שנה ומעט:

ושם אחיו יקטן - שהקטין את עצמו, לכך זכה להעמיד י"ב תולדות:

המדרשים מציינים שני אירועים שהתרחשו באותה תקופה: הפילוג (היפרדות העמים), והתמעטות שנות החיים. וכל אחד מהמדרשים מציע את אחד הארועים כסיבה לשמו של פלג. 

יתכן ששני אירועים אלה הם שני שינויים שה' עשה בעולם בעקבות הנסיון של בני האדם לטשטש את הגבול שבין האדם לא-ל:

ביטול האחדות והמעטת שנות החיים מקטינים את כחו של האדם, ונוטעים בו את התחושה שהוא איננו כאלוקים. בני האדם אינם מאוחדים ואינם חיים לעולם. בכך גדל הפער בינם לבין הא-ל.